Pluto: dvärgplaneten med hjärtat av is

Så ser Pluto ut

Hur stor är Pluto?

Pluto är 2 376 km i diameter, 18 procent av Jordens. Den är mindre än Månen och skulle få plats mellan Stockholm och Aten. Massan är två tusendelar av Jordens, och tyngdkraften bara 6 procent av vår.

Ett barn som väger 40 kg hemma skulle väga 2,5 kg på Pluto. Sju andra månar i solsystemet är större än Pluto, bland dem vår egen.

Vad är hjärtat på Pluto?

Hjärtat är ett ljust, hjärtformat fält som heter Tombaugh Regio, 1 600 km brett. Den vänstra halvan, Sputnik Planitia, är en slätt av kväveis som fyller en gammal nedslagsbassäng. Isen är uppdelad i celler, tiotals kilometer breda, där varm is stiger i mitten och sjunker vid kanterna.

Slätten är helt utan kratrar och därför mycket ung, högst tio miljoner år. Den förnyas hela tiden, som en långsamt kokande gryta.

Vilken färg har Pluto?

Pluto är beige med stora fält i rödbrunt och vitt. De röda områdena täcks av toliner, klibbiga ämnen som bildas när solljus bryter ner metan. Det ljusa hjärtat är kväveis, och de mörkaste fälten längs ekvatorn har fått namn efter Cthulhu.

Bergen på Pluto är av vattenis, hårda som granit i kylan. De högsta når 3 500 km över slätterna, lika högt som Kebnekaise över havet.

Vad består Pluto av?

Pluto består till ungefär två tredjedelar av sten och en tredjedel av is. Kärnan är av sten, 1 700 km bred, och ovanpå ligger en mantel av vattenis. Ytterst finns tunna lager av frusen kväve, metan och kolmonoxid.

Under isen kan det finnas ett hav. Sputnik Planitia ligger just mittemot Charon, och det passar bäst om en tung vätska finns under slätten. Havet skulle i så fall vara flera hundra kilometer djupt och hållas flytande av ammoniak och värme från kärnan.

Bana, dygn och år

Hur långt från Solen ligger Pluto?

Pluto ligger i genomsnitt 5,9 miljarder km från Solen, 39 gånger längre bort än Jorden. Banan är så avlång att avståndet växlar mellan 4,4 och 7,4 miljarder km. Solljuset behöver fem och en halv timme för att nå fram.

Från Pluto är Solen bara en mycket ljus stjärna. Den lyser ändå flera hundra gånger starkare än fullmånen gör här. Det går att läsa en bok på Pluto mitt på dagen.

Hur långt är ett år på Pluto?

Ett år på Pluto är 248 jordår, längre än något människoliv. Sedan Pluto upptäcktes 1930 har den inte hunnit ens halvvägs runt Solen. Första hela varvet blir klart år 2178.

Är Pluto ibland närmare Solen än Neptunus?

Ja, i 20 år av varje varv är Pluto närmare Solen än Neptunus. Senast hände det mellan 1979 och 1999. De två kan aldrig krocka, eftersom Pluto går exakt två varv på den tid Neptunus går tre och banorna dessutom lutar olika.

Hur långt är ett dygn på Pluto?

Ett dygn på Pluto är 6 dygn och 9 timmar. Pluto snurrar baklänges, och axeln lutar 120 grader, så planeten ligger nästan på sidan som Uranus. Pluto och Charon vänder dessutom alltid samma sida mot varandra.

Från ena halvan av Pluto hänger Charon stilla på himlen, sju gånger bredare än fullmånen. Från den andra halvan syns den aldrig.

Atmosfär, väder och temperatur

Hur kallt är det på Pluto?

Det är i genomsnitt minus 229 grader på Pluto. Temperaturen växlar mellan minus 240 och minus 218 grader beroende på var i banan Pluto är. I den kylan är kväve, som vi andas, en fast is.

Atmosfären är kallare än marken, minus 203 grader. James Webb-teleskopet bekräftade 2025 varför. Dispartiklarna strålar ut värme i infrarött ljus och kyler luften, en mekanism som ingen annan känd atmosfär har.

Har Pluto en atmosfär?

Ja, Pluto har en tunn atmosfär av kväve med lite metan och kolmonoxid. Trycket vid marken är omkring en hundratusendel av Jordens. Den kommer från isen på ytan, som förångas när Pluto närmar sig Solen och fryser igen på väg utåt.

New Horizons såg ett blått dis i 20 lager, upp till 200 km höjd. Färgen kommer från toliner, små partiklar som sprider solljus på samma sätt som luften gör på Jorden.

Har Pluto väder och årstider?

Ja, Pluto har extrema årstider, eftersom axeln lutar så mycket och banan är så avlång. Just nu är det höst på norra halvklotet, och Pluto är på väg bort från Solen. Trycket i atmosfären har ändå ökat sedan 1988, för isen hinner inte svalna så fort.

Metan från Plutos luft läcker över till Charon. Webb visade 2025 hur gasen fastnar vid Charons poler och blir röd, ett flöde som inte finns någon annanstans i solsystemet.

Ringar och månar

Hur många månar har Pluto?

Pluto har fem månar, och Charon är störst, 1 212 km i diameter, upptäckt 1978. De fyra små, Styx, Nix, Kerberos och Hydra, är mellan 10 och 50 km stora. Hubble hittade dem mellan 2005 och 2012.

Är Pluto och Charon en dubbelplanet?

Många astronomer kallar dem det. Charon är så stor att de två kretsar kring en punkt i rymden mellan dem, inte kring en punkt inuti Pluto. Ingen annan planet eller dvärgplanet har en så stor måne i förhållande till sig själv.

Charon har en mörkröd pol och en kanjon som är fyra gånger längre än Grand Canyon. År 2024 fann Webb koldioxid och väteperoxid på ytan.

Har Pluto ringar?

Nej, Pluto har inga ringar, och inte heller något damm i bana runt sig. New Horizons letade noga före förbiflygningen, eftersom ringar hade varit farliga för sonden. Den hittade inget alls.

Så bildades Pluto

Hur gammal är Pluto?

Pluto är omkring 4,5 miljarder år gammal, lika gammal som planeterna, och bildades i Kuiperbältet, bältet av isiga småkroppar bortom Neptunus. Där var det för kallt och glest för att en riktig planet skulle växa fram. Tusentals liknande kroppar finns kvar där.

Hur fick Pluto sina månar?

Troligen genom en jättekrock. En kropp stor som Pluto slog in i den unga Pluto, och resterna samlade sig till Charon och de små månarna. Krocken skulle förklara varför Charon är så stor och varför alla månarna kretsar i samma plan.

Hur blev Pluto en dvärgplanet?

Pluto blev dvärgplanet 2006, när upptäckten av Eris tvingade astronomerna att bestämma vad en planet är. Internationella astronomiska unionen satte tre krav. Den ska kretsa runt Solen, vara rund och ha rensat sin bana från andra kroppar.

Pluto klarar de två första men inte det tredje, för den delar sin bana med tusentals isklumpar. Beslutet togs den 24 augusti 2006 med Pluto som ett av fem erkända undantag, dvärgplaneterna. Diskussionen fortsätter än, men definitionen står fast.

Utforskning av Pluto

Vem upptäckte Pluto?

Clyde Tombaugh upptäckte Pluto den 18 februari 1930 vid Lowellobservatoriet i Arizona. Han var 24 år och jämförde fotografiska plåtar av samma himmelsfält tagna med några dagars mellanrum. En prick hade flyttat sig.

Namnet föreslogs av en elvaårig flicka i England, Venetia Burney, efter underjordens gud. En nypa av Tombaughs aska följde med New Horizons till Pluto 2015.

Vilka rymdsonder har besökt Pluto?

En enda, NASA:s New Horizons, som flög förbi den 14 juli 2015 efter nio och ett halvt års resa. Den passerade 12 500 km över ytan. På några timmar förvandlades Pluto från en suddig prick till en värld med berg, glaciärer och dis.

• 1930Clyde Tombaugh upptäcker Pluto.
• 1978James Christy upptäcker Charon på ett fotografi.
• 1988En stjärnockultation avslöjar Plutos atmosfär.
• 2006New Horizons skjuts upp den 19 januari. Samma år blir Pluto dvärgplanet.
• 2015New Horizons flyger förbi och kartlägger Pluto och Charon.
• 2019New Horizons flyger förbi Arrokoth, längre bort än något annat besökt objekt.
• 2025Webb bekräftar att diset kyler atmosfären och att metan flödar över till Charon.

Var är New Horizons nu?

New Horizons är på väg ut ur Kuiperbältet, över 9 miljarder km från Jorden (september 2026). Sonden studerar solvinden och stoftet där ute och sover långa perioder för att spara ström. Hösten 2025 hotades den av nedläggning i USA:s budget, men den fortsatte att sända.

Uppdraget beräknas kunna pågå in på 2030-talet, tills kärnbatteriet blir för svagt. Ingen ny sond till Pluto är planerad.

Vad har forskarna upptäckt nyligen?

Pluto är fortfarande aktiv, och studier 2026 visar att isen i Sputnik Planitia rör sig i lokala virvlar. Atmosfärens tryck ändrades dessutom mätbart mellan 2017 och 2023. Under 2025 kom flera resultat från Webb, som mätte Plutos och Charons temperatur var för sig för första gången.

Kan man leva på Pluto?

Kan det finnas liv på Pluto?

På ytan är det uteslutet, för där är det minus 230 grader och nästan ingen luft. Om det finns ett hav under isen är frågan öppen. Det skulle ha vatten och kanske värme från kärnan, men vara helt mörkt och fullt av ammoniak.

Vad skulle hända med en människa på Pluto?

Utan rymddräkt skulle du dö på sekunder av vakuum och kyla. Med dräkt kunde du hoppa tre meter högt och kasta en sten flera hundra meter, i 6 procent av Jordens tyngdkraft. Himlen vore svart, och Solen en bländande punkt.

Hur lång tid tar det att åka till Pluto?

New Horizons behövde nio och ett halvt år, trots att den var den snabbaste farkost som skjutits upp. Den fick extra fart av Jupiter på vägen. En sond som ska bromsa in och stanna i bana skulle behöva 15 till 20 år med dagens teknik.

Så ser du Pluto från Sverige

Kan man se Pluto?

Pluto syns inte utan hjälpmedel, och inte heller i en kikare, för den är omkring 600 gånger för ljussvag för ögat. Det krävs ett teleskop på minst 20 cm och en detaljerad stjärnkarta. Sedan behövs flera nätters foton för att se att en prick flyttar sig.

Pluto har magnitud 14,4. Ljuset som når dig lämnade Pluto fem timmar tidigare.

När syns Pluto bäst?

Pluto står i opposition i mitten av juli varje år och syns bäst från juni till september. Just nu står den i stjärnbilden Stenbocken, lågt i söder. Från Stockholm når den bara omkring åtta grader över horisonten, så södra Sverige har bättre läge.

Ljusa sommarnätter gör det ännu svårare. Bäst chans har den som fotograferar i augusti från en mörk plats i Skåne.

Var finns Pluto i Sweden Solar System?

I världens största modell av solsystemet, med Globen i Stockholm som Solen, står Pluto i Delsbo i Hälsingland. Kulan är 12 cm stor och placerad 300 km från Globen. Modellen skalar Pluto som en planet, för den byggdes innan beslutet 2006.

Vanliga frågor om Pluto