Mars: den röda planeten och jakten på liv

Så ser Mars ut

Hur stor är Mars?

Mars är 6 792 km i diameter, 53 procent av Jordens. Massan är bara en tiondel av Jordens, och tyngdkraften 38 procent. Ett barn som väger 40 kg hemma skulle väga 15 kg på Mars och kunna hoppa nästan tre gånger så högt.

Mars saknar hav, så hela ytan är land. Den är därför ungefär lika stor som alla kontinenter på Jorden tillsammans.

Varför är Mars röd?

Mars är röd eftersom dammet och stenarna innehåller järnoxid, alltså rost. Vindarna sprider det fina dammet över hela planeten och upp i luften. Därför är även himlen på Mars gulbrun på dagen.

Rosten kan vara äldre än man trott. Enligt en studie från 2025 består dammet av ett järnmineral som bara bildas i kallt vatten. Mars rostade alltså medan planeten fortfarande var blöt.

Hur ser ytan ut?

Södra halvklotet på Mars är högt och fullt av kratrar, medan det norra är lågt och slätt. Skillnaden i höjd är flera kilometer. Ingen vet säkert varför, men ett jättenedslag tidigt i planetens historia är den vanligaste förklaringen.

På Mars ligger solsystemets högsta berg, vulkanen Olympus Mons. Den är 22 km hög, två och en halv gånger Mount Everest, och 600 km bred, längre än från Stockholm till Malmö. Berget kunde växa sig så stort eftersom Mars saknar rörliga plattor, så lavan samlades på samma ställe.

Där finns också kanjonen Valles Marineris. Den är 4 000 km lång, som från Nordkap till Sicilien, och upp till 7 km djup.

Vad består Mars av?

Mars har en kärna av flytande järn, nickel och svavel, en mantel av sten och en skorpa. Skorpan är mellan 20 och 70 km tjock, och kärnan har en radie på omkring 1 700 km. Måtten kommer från landaren InSight, som mätte över 1 300 marsskalv.

Mars har inget magnetfält i dag. Kärnan slutade driva ett för omkring fyra miljarder år sedan, och gamla bergarter i söder bär fortfarande spår av det.

Bana, dygn och år

Hur långt från Solen ligger Mars?

Mars ligger i genomsnitt 228 miljoner km från Solen, en och en halv gång Jordens avstånd. Banan är avlång, så avståndet växlar mellan 207 och 249 miljoner km. Solljuset behöver knappt 13 minuter för att nå fram och är mindre än hälften så starkt som hos oss.

Hur långt är det till Mars?

Avståndet mellan Jorden och Mars växlar mellan 55 och 400 miljoner km. Närmast är Mars när Jorden kör om den på innerbanan, vilket händer var 26:e månad. En radiosignal behöver mellan 3 och 22 minuter för sträckan.

Fördröjningen gör att ingen kan fjärrstyra en bil på Mars i realtid. Rovrarna får dagens instruktioner på morgonen och kör sedan själva.

Hur långt är ett dygn och ett år på Mars?

Ett dygn på Mars är 24 timmar, 39 minuter och 35 sekunder och kallas en sol. Ett år är 687 jorddygn, nästan två jordår. Den som är tio år på Jorden har just fyllt fem på Mars.

Har Mars årstider?

Ja, Mars har årstider, eftersom axeln lutar 25,2 grader, nästan som Jordens. Varje årstid är ungefär dubbelt så lång som hos oss. På vintern fryser koldioxid ur luften till torris vid polen, och lufttrycket över hela planeten sjunker med en fjärdedel.

Den avlånga banan gör årstiderna ojämna. Sommaren i söder är kort och het, och det är då de stora dammstormarna börjar.

Atmosfär, väder och temperatur

Hur varmt är det på Mars?

Medeltemperaturen på Mars är minus 65 grader. En sommardag vid ekvatorn kan det bli 20 grader varmt vid marken, men samma natt faller temperaturen till minus 70. Vid polerna blir det minus 150 grader på vintern.

Svängningarna beror på den tunna luften, som inte håller kvar värmen. Står du upp på Mars en sommardag kan fötterna ha rumstemperatur medan huvudet har noll grader.

Vad består atmosfären av?

Atmosfären på Mars består av 95 procent koldioxid, knappt 3 procent kväve och 2 procent argon. Trycket vid marken är 6 millibar, mindre än en hundradel av Jordens. Så tunn är luften på 35 km höjd här hemma, tre gånger högre upp än trafikflyget.

Mars hade en tjockare atmosfär förr. När magnetfältet försvann kunde solvinden, strömmen av laddade partiklar från Solen, blåsa bort luften. Svenska instrument på den europeiska sonden Mars Express har mätt läckan sedan 2003.

Finns det vatten på Mars?

Ja, men nästan allt är fruset. Isen ligger i polarkalotterna och i marken, och den skulle räcka till ett hav över 20 meter djupt över hela planeten. Flytande vatten klarar sig inte på ytan, för i det låga trycket kokar eller fryser det direkt.

Förr var det annorlunda. Uttorkade floddalar, deltan och lera visar att vatten rann på Mars för över tre miljarder år sedan. Kinas rover Zhurong hittade 2025 lager under marken som liknar gamla havsstränder.

En del vatten kan finnas kvar på djupet. Marsskalven som InSight mätte tyder på vattenfyllda sprickor 10 till 20 km ner, enligt en studie från 2024. Det är en tolkning och inget säkert fynd.

Vilket väder är det på Mars?

Vädret på Mars är kallt, torrt och dammigt. Tunna moln av is drar förbi, rimfrost lägger sig på morgonen och virvlar av damm dansar över slätterna. Några gånger per årtionde växer en dammstorm tills den täcker hela planeten i månader.

Stormen 2018 skymde Solen så länge att den soldrivna rovern Opportunity tystnade efter 14 år. Vinden i sig är svag. Luften är så tunn att en storm på Mars känns som en bris.

Ringar och månar

Hur många månar har Mars?

Mars har två månar, Phobos och Deimos. Båda är små, mörka och formade som potatisar. Phobos är 22 km som bredast och Deimos 12 km, så båda skulle få plats inom Stockholms tullar.

Amerikanen Asaph Hall upptäckte dem 1877. Namnen betyder fruktan och skräck och kommer från krigsguden Ares söner i den grekiska mytologin.

Vad är speciellt med Phobos?

Phobos kretsar bara 6 000 km över ytan, närmare sin planet än någon annan måne. Ett varv tar 7 timmar och 39 minuter, kortare än ett dygn på Mars. Från marken går Phobos därför upp i väster och ner i öster, två gånger per dygn.

Phobos sjunker sakta, knappt två meter per århundrade. Om 30 till 50 miljoner år slits den sönder av Mars dragningskraft. Då får Mars en ring.

Varifrån kommer månarna?

Det vet ingen än. De liknar asteroider och kan vara infångade från asteroidbältet, men banorna är för runda för att passa den förklaringen. Alternativet är att de bildades av sten som slungades ut vid ett stort nedslag på Mars.

Japans rymdsond MMX ska avgöra saken. Den ska landa på Phobos, ta prover och flyga hem dem till Jorden 2031. Starten är planerad till slutet av 2026.

Så bildades Mars

Hur gammal är Mars?

Mars är ungefär 4,5 miljarder år gammal. Planeten växte färdigt på bara några miljoner år, mycket fortare än Jorden. Det vet forskarna från meteoriter som slagits loss från Mars och landat här.

Varför blev Mars så liten?

Mars blev liten eftersom Jupiter tog byggmaterialet. Enligt dagens modeller rörde sig den unga Jupiter inåt och sedan utåt igen och sopade rent i området där Mars växte. Mars fick nöja sig med en tiondel av Jordens massa.

Varför torkade Mars ut?

Mars torkade ut eftersom planeten var för liten för att hålla sig varm inuti. Kärnan svalnade, magnetfältet dog och solvinden blåste bort det mesta av luften. När trycket sjönk kunde vatten inte längre vara flytande, så det frös eller försvann ut i rymden.

Förloppet tog några hundra miljoner år. För tre och en halv miljard år sedan var Mars i stort sett den öken vi ser i dag.

Utforskning av Mars

Vilka rymdsonder har besökt Mars?

Omkring 50 rymdsonder har skickats mot Mars sedan 1960, och ungefär hälften har lyckats. Mariner 4 tog de första närbilderna 1965. I dag (september 2026) arbetar två amerikanska rovrar på ytan och ett halvdussin sonder i bana.

• 1965Mariner 4 flyger förbi och tar 22 bilder av en kraterfylld yta.
• 1971Mariner 9 blir den första sonden i bana runt en annan planet.
• 1976Viking 1 och 2 landar och letar efter liv i jorden, utan säkert resultat.
• 1997Pathfinder sätter ner den första rovern, Sojourner.
• 2003Europas Mars Express går in i bana och arbetar fortfarande.
• 2004Rovrarna Spirit och Opportunity landar. Opportunity kör 45 km på 14 år.
• 2012Curiosity landar i Galekratern, en uttorkad sjö.
• 2021Perseverance landar, och helikoptern Ingenuity gör den första flygningen på en annan planet.

Har man hittat liv på Mars?

Nej, inget liv har hittats på Mars. Det närmaste är en sten som Perseverance borrade i 2024. Den har fläckar av mineral som på Jorden ofta bildas av mikrober, och NASA kallade den 2025 ett möjligt spår av liv.

Fläckarna kan också ha bildats utan liv. För att avgöra det måste provet undersökas i laboratorier på Jorden. NASA:s plan för att hämta hem proverna har skjutits upp på obestämd tid (läget i september 2026).

Hur lång tid tar det att åka till Mars?

Det tar mellan sex och nio månader att åka till Mars, och Perseverance behövde 203 dagar. Resan går bara att göra var 26:e månad, när planeterna står rätt. Nästa fönster öppnar i slutet av 2026.

Svårast är landningen. Luften är för tunn för att bromsa med enbart fallskärm men tjock nog att hetta upp farkosten. De sista sju minuterna sköter sonden helt själv.

Vilka nya resor planeras?

Japans MMX ska starta mot Marsmånen Phobos i slutet av 2026. NASA:s två små ESCAPADE-sonder, uppskjutna i november 2025, kommer fram i september 2027. Den europeiska rovern Rosalind Franklin ska starta 2028 och borra två meter ner i marken.

Kina planerar att hämta hem prover med Tianwen-3 omkring 2031. Sverige bidrar genom Institutet för rymdfysik i Kiruna, som har haft instrument i bana runt Mars sedan 2003.

Kan man leva på Mars?

Kan människor bo på Mars?

Inte utan skydd. Luften går inte att andas, trycket är så lågt att kroppsvätskor kokar, och strålningen är hundratals gånger starkare än på Jorden. En bas måste vara trycksatt och helst täckt av jord, och allt syre, vatten och mat måste tillverkas på plats.

Marken är dessutom giftig. Den innehåller perklorat, ett salt som skadar sköldkörteln. Det går att tvätta bort, och ur isen i marken går det att få både dricksvatten och raketbränsle.

Vad skulle hända med en människa på Mars utan rymddräkt?

Du skulle svimma på ungefär 15 sekunder och dö inom ett par minuter. I det låga trycket börjar saliv och tårar koka, och lungorna får inget syre. Kylan är ett mindre problem, för den tunna luften leder bort värme långsamt.

När åker de första människorna till Mars?

Tidigast under 2030-talet, och troligen senare. NASA har som mål att skicka astronauter efter att månbasen är byggd. Rymdföretaget SpaceX sköt 2026 upp sina Marsplaner flera år för att satsa på Månen först.

En resa tar omkring två och ett halvt år. Sju månader dit, över ett år i väntan på att planeterna ska stå rätt, och sju månader hem. Ingen människa har varit i rymden så länge.

Så ser du Mars från Sverige

Kan man se Mars utan kikare?

Ja, Mars syns utan kikare som en orangeröd stjärna som inte blinkar. Färgen är tydlig och skiljer den från allt annat på himlen. Ljusstyrkan växlar mycket, från en medelmåttig stjärna till ljusare än alla stjärnor, beroende på avståndet.

När syns Mars bäst?

Mars syns bäst vid oppositionen, när Jorden passerar mellan Mars och Solen. Det händer var 26:e månad, och nästa gång är den 19 februari 2027. Då står Mars i stjärnbilden Lejonet och är uppe hela natten.

Läget passar Sverige. Från Stockholm når Mars omkring 45 grader över horisonten i söder vid midnatt. Hösten 2026 syns planeten på morgonhimlen och blir ljusare för varje vecka.

Vad ser man i teleskop?

I ett teleskop med 100 gångers förstoring ser du kring oppositionen en liten orange skiva med mörka fält och en vit polarkalott. Resten av året är skivan för liten för detaljer. Oppositionen 2027 är en av de avlägsna, med Mars 101 miljoner km bort.

Riktigt nära kommer Mars i september 2035, 57 miljoner km. Då står den dock lågt på den svenska himlen.

Vanliga frågor om Mars