Eris: dvärgplaneten som fick Pluto struken

Så ser Eris ut

Hur stor är Eris?

Eris är 2 326 km i diameter, 50 km mindre än Pluto. Massan är däremot större, 1,66 gånger 10 upphöjt till 22 kg, en fjärdedel mer än Plutos. Eris innehåller mer sten och är den tätaste av de stora kropparna bortom Neptunus.

Tyngdkraften är 8 procent av Jordens. Ett barn som väger 40 kg hemma skulle väga 3,3 kg på Eris.

Vilken färg har Eris?

Eris är vit eller svagt grå och lyser starkare än nyfallen snö. Ytan reflekterar 96 procent av solljuset, mer än nästan alla andra kroppar i solsystemet. Ljuset kommer från ett lager av frusen metan som täcker hela ytan.

Isen är troligen färsk. När Eris närmar sig Solen förångas metanet, och när den vandrar utåt igen fryser det till ett nytt, jämnt lager. Just nu är Eris nästan så långt ut den kan komma, så ytan är helt täckt.

Vad består Eris av?

Eris har troligen en stor kärna av sten, en mantel av vattenis ovanpå och metanis ytterst. Densiteten på 2 430 kg per kubikmeter tyder på över 70 procent sten. Ingen har sett ytan, för inte ens Hubble löser upp mer än en prick.

Är Eris aktiv inuti?

Det ser så ut, för Webbteleskopet mätte 2023 vätet i metanisen på Eris och fann att metanet inte kan vara ursprungligt. Enligt en studie 2024 bildades det i kärnan, som då måste ha varit varm, kanske med flytande vatten. Det kan finnas ett hav under isen än i dag.

Slutsatsen bygger på spektra och modeller, inte på bilder. Forskarna vill därför skicka en sond, men ingen sådan är planerad.

Bana, dygn och år

Hur långt från Solen ligger Eris?

Eris ligger i genomsnitt 10,2 miljarder km från Solen, 68 gånger längre bort än Jorden. Banan är mycket avlång, och avståndet växlar mellan 5,7 och 14,6 miljarder km. Just nu är Eris 14,3 miljarder km bort, nästan så långt ut den kommer.

Solljuset behöver drygt 13 timmar för att nå dit i dag. Eris vänder på 2020-talet och når sin närmaste punkt runt år 2257, i höjd med Plutos bana.

Hur långt är ett år på Eris?

Ett år på Eris är 559 jordår, längst av alla erkända dvärgplaneters. Eris upptäcktes 2005 och har sedan dess rört sig knappt fyra grader längs banan. Banan lutar dessutom 44 grader, så Eris står långt från de andra planeterna på himlen.

Hur långt är ett dygn på Eris?

Ett dygn på Eris är 15,8 jorddygn, lika långt som månen Dysnomias omloppstid. Eris och Dysnomia vänder alltid samma sida mot varandra, som Pluto och Charon. Det bekräftades 2023 med hjälp av Webbteleskopet.

Att en så liten måne bromsat Eris rotation talar för att Dysnomia är tyngre än man trott. Den kan vara upp till 700 km bred.

Yta, atmosfär och temperatur

Hur kallt är det på Eris?

Det är mellan minus 243 och minus 217 grader på Eris, beroende på var i banan den är. Just nu, nära den yttersta punkten, är det som kallast. Solen ger där en tusendel av den värme Pluto får som mest.

Har Eris en atmosfär?

Inte nu, för metanisen på ytan förångas inte i den kylan, och stjärnockultationer har inte funnit någon gas. När Eris om ett par hundra år närmar sig Solen kan isen förångas till en tunn atmosfär som Plutos. Sedan fryser den igen.

Det är därför ytan är så jämn och vit. Varje varv runt Solen får Eris ett nytt lager frost.

Finns det vatten på Eris?

Ja, som is i manteln under metanisen, och kanske som ett hav längre ner. Webbs mätningar 2023 tyder på att kärnan varit varm nog att koka fram metan ur vatten och kol. Om värmen räcker till flytande vatten i dag är en öppen fråga.

Ringar och månar

Hur många månar har Eris?

Eris har en måne, Dysnomia, upptäckt 2005 med Keckteleskopet på Hawaii. Den är omkring 600 till 700 km bred, mörk och kretsar på 15,8 dygn ett drygt 37 000 km från Eris. Månen är mycket mörkare än Eris själv och reflekterar bara några procent av ljuset.

Dysnomia var det som gjorde att Eris kunde vägas. Genom att mäta månens bana kunde astronomerna räkna ut Eris massa, och den visade sig vara större än Plutos.

Har Eris ringar?

Nej, inga ringar är kända. Eris är så långt bort att en ring vore mycket svår att upptäcka, och inga stjärnockultationer har visat något. Bland dvärgplaneterna har bara Haumea en känd ring.

Så bildades Eris

Hur gammal är Eris?

Eris är omkring 4,5 miljarder år gammal. Den bildades troligen i Kuiperbältet, nära Plutos bana, och kastades sedan ut i sin lutande, avlånga bana av Neptunus dragningskraft. Kroppar med sådana banor kallas spridda skivobjekt.

Hur fick Eris sin måne?

Troligen genom en krock, som Pluto fick Charon. En annan kropp slog in i Eris, och resterna samlades till Dysnomia. Månens mörka färg och Eris egen höga andel sten kan båda vara följder av krocken.

Utforskning av Eris

Vem upptäckte Eris?

Michael Brown, Chad Trujillo och David Rabinowitz upptäckte Eris den 5 januari 2005, på bilder tagna vid Palomarobservatoriet i Kalifornien 2003. Fyndet offentliggjordes i juli 2005. Kroppen fick smeknamnet Xena efter en tv-serie, och månen kallades Gabrielle.

Under 2005 talade NASA om den tionde planeten. Ett år senare hade den blivit dvärgplanet i stället, och Brown skrev en bok med titeln Så dödade jag Pluto.

Har någon rymdsond besökt Eris?

Nej, och ingen är planerad (läget i september 2026). Eris är det mest avlägsna stora objektet vi känner till, och en resa skulle ta över 20 år. Forskare har föreslagit en förbiflygning som skulle kunna starta på 2030-talet.

• 2003Eris fotograferas den 21 oktober vid Palomar.
• 2005Fyndet görs den 5 januari, offentliggörs i juli, och Dysnomia upptäcks i september.
• 2006Pluto och Eris blir dvärgplaneter den 24 augusti. Eris får sitt namn i september.
• 2010En stjärnockultation mäter Eris diameter till 2 326 km, mindre än Pluto.
• 2023Webb mäter metanisen och visar att Eris är låst till Dysnomia.
• 2024Studier tyder på värme och kanske vatten i Eris inre.

Hur vet man så mycket om en prick?

Genom att mäta ljuset. Spektrum visar vad ytan består av, ljusstyrkans variation ger rotationen, och Dysnomias bana ger massan. Stjärnockultationen 2010, sedd från tre teleskop i Chile, gav storleken med några kilometers noggrannhet.

Kan man leva på Eris?

Kan det finnas liv på Eris?

På ytan är det uteslutet, med minus 240 grader och ingen luft. Om Eris har ett hav under isen är det mörkt, kallt och mycket djupt ner. Frågan är öppen, men ingen kommer att kunna svara på den utan en rymdsond.

Vad skulle hända med en människa på Eris?

Du skulle dö på sekunder av vakuum och kyla. Med rymddräkt skulle du stå på ett bländvitt fält av metanfrost under svart himmel. Solen vore bara en mycket ljus stjärna, och Dysnomia skulle hänga stilla på samma plats hela tiden.

Så ser du Eris från Sverige

Kan man se Eris?

Bara med stora teleskop och kamera. Eris har magnitud 18,8, omkring 100 000 gånger svagare än ögats gräns. Det kräver ett teleskop på minst 50 cm och lång exponering, och sedan flera veckor mellan bilderna för att se rörelsen.

Var på himlen finns Eris?

Eris står i stjärnbilden Valfisken, som syns från Sverige på hösten och vintern. Den flyttar sig ytterst långsamt, bara en bråkdel av en grad per år, så den stannar där i årtionden. På hösten står den bäst till, lågt i söder.

Vanliga frågor om Eris