Neptunus: den yttersta och blåsigaste planeten

Så ser Neptunus ut

Hur stor är Neptunus?

Neptunus är 49 528 km i diameter, 3,9 gånger Jordens. Inuti skulle 58 jordklot få plats. Massan är 17 gånger Jordens, så Neptunus är lite mindre än Uranus men tyngre och tätast av de fyra jätteplaneterna.

Vid molntopparna är tyngdkraften 14 procent högre än på Jorden. Ett barn som väger 40 kg hemma skulle väga 46 kg där. I jämförelseverktyget kan du ställa planeterna sida vid sida.

Varför är Neptunus blå?

Neptunus är blå eftersom atmosfären innehåller metan. Metanet suger upp det röda i solljuset och kastar tillbaka det blå. Ett tunt lager dis gör färgen ljusare, och resultatet är en blek blågrön ton.

De djupblå bilderna från Voyager 2 är missvisande. En studie från 2024 visade att kontrasten hade förstärkts för att molnen skulle synas. I verkligheten är Neptunus bara en aning blåare än Uranus.

Vad består Neptunus av?

Neptunus består till största delen av en het, tät vätska av vatten, ammoniak och metan. Astronomer kallar ämnena is, därav namnet isjätte. Ytterst ligger en atmosfär av väte, helium och metan, och innerst en kärna av sten ungefär så tung som Jorden.

Det finns ingen fast yta. Djupt ner är trycket så högt att kolet i metanet troligen pressas till diamant, som sjunker inåt som ett långsamt regn. Forskare har sett nanodiamanter bildas på det sättet i laboratorieförsök.

Bana, dygn och år

Hur långt från Solen ligger Neptunus?

Neptunus ligger i genomsnitt 4,5 miljarder km från Solen, 30 gånger längre bort än Jorden. Solljuset behöver 4 timmar och 10 minuter för att nå fram. Där ute lyser Solen bara en niohundradel så starkt som hos oss.

Mörkt är det ändå inte. Solen är en bländande punkt som lyser flera hundra gånger starkare än fullmånen gör här.

Hur långt är ett år på Neptunus?

Ett år på Neptunus är 165 jordår. Planeten rör sig bara 5,4 km i sekunden, långsammast av alla planeter. Sedan upptäckten 1846 har Neptunus hunnit ett enda varv runt Solen, och det blev klart i juli 2011.

Hur långt är ett dygn på Neptunus?

Ett dygn på Neptunus är 16 timmar och 7 minuter. Dygnet mäts på magnetfältet, eftersom molnen rör sig olika fort. Vid ekvatorn tar molnen 18 timmar på sig för ett varv och nära polerna bara 12.

Har Neptunus årstider?

Ja, Neptunus har årstider, eftersom axeln lutar 28,3 grader, lite mer än Jordens. Varje årstid varar drygt 40 år. Hubbleteleskopet har följt hur södra halvklotet blivit ljusare sedan 1990-talet, när det gick mot sommar där.

Atmosfär, väder och temperatur

Hur kallt är det på Neptunus?

Vid molntopparna på Neptunus är det omkring minus 200 grader. Högre upp faller temperaturen till minus 218 grader. Neptunus är ändå lite varmare än Uranus, trots att den ligger en och en halv gång så långt från Solen.

Skillnaden beror på värme inifrån. Neptunus strålar ut mer än dubbelt så mycket värme som den får från Solen, värme som blivit kvar sedan planeten bildades. Den värmen driver också vädret.

Hur hårt blåser det på Neptunus?

På Neptunus blåser det upp till 2 100 km i timmen, snabbast i solsystemet och fortare än ljudet. Jordens värsta orkaner når omkring 400. Med Neptunus vindar skulle du hinna från Stockholm till Kiruna på under en halvtimme.

Varför det blåser så hårt så långt från Solen är inte klarlagt. En förklaring är att det nästan inte finns någon friktion som bromsar, när planeten saknar både mark och berg.

Vad är Stora mörka fläcken?

Stora mörka fläcken var en storm stor som Jorden som Voyager 2 fotograferade 1989. När Hubbleteleskopet tittade fem år senare var den borta. Sedan dess har flera nya mörka fläckar dykt upp och försvunnit, den senaste upptäckt 2018.

Stormarna är högtryck, som Jupiters röda fläck, men lever bara några år. Runt dem bildas vita moln av frusen metan, ungefär som moln bildas över berg på Jorden.

Har Neptunus norrsken?

Ja. James Webb-teleskopet fotograferade polarsken på Neptunus för första gången, i bilder tagna 2023 och publicerade 2025. Skenet lyser mitt på planeten och inte vid polerna, eftersom magnetfältet lutar 47 grader mot axeln.

Samma mätningar gav en överraskning. Den övre atmosfären är flera hundra grader kallare än när Voyager 2 mätte 1989. Ingen vet ännu varför.

Ringar och månar

Hur många månar har Neptunus?

Neptunus har 16 kända månar (september 2026). Två av dem tillkännagavs så sent som 2024, efter flera års spaning med stora teleskop. En måne, Triton, är mycket större än alla de andra tillsammans.

Månarna har namn efter havsgudar och nymfer i den grekiska mytologin. Hit hör Triton, Nereid, Proteus, Larissa och Naiad.

Vad är speciellt med Triton?

Triton kretsar åt motsatt håll mot planetens rotation, som enda stora måne i solsystemet. Det betyder att den inte bildades vid Neptunus. Den är troligen en infångad dvärgplanet från Kuiperbältet, en släkting till Pluto.

Triton är 2 707 km bred och har en av de kallaste ytor som uppmätts, minus 235 grader. Ändå är den aktiv. Voyager 2 såg gejsrar av kväve som sköt 8 km upp genom den tunna atmosfären.

Triton närmar sig sakta Neptunus. Om några miljarder år slits den sönder och bildar en ring som kan bli större än Saturnus.

Har Neptunus ringar?

Ja, Neptunus har fem ringar av is och mörkt damm. De har namn efter astronomer som var med om upptäckten, bland dem Galle, Le Verrier och Adams. Den yttersta har tätare klumpar, så kallade bågar, som borde ha jämnats ut men hålls ihop av en liten måne.

James Webb-teleskopet fotograferade ringarna 2022, tydligare än någon gång sedan Voyager 2.

Så bildades Neptunus

Hur gammal är Neptunus?

Neptunus är omkring 4,5 miljarder år gammal, som resten av solsystemet. Den bildades troligen mycket närmare Solen än den ligger i dag. Så långt ut fanns för lite material för att en så stor planet skulle hinna växa fram.

Hur hamnade Neptunus längst ut?

Enligt dagens modeller knuffades Neptunus utåt av dragningskraften från Jupiter och Saturnus under solsystemets första hundratals miljoner år. På vägen plöjde den genom ett bälte av isiga småkroppar och slungade dem åt alla håll. Resterna är dagens Kuiperbälte.

Spåren syns i Plutos bana. Pluto går exakt två varv runt Solen på den tid Neptunus går tre, ett mönster som uppstod när Neptunus vandrade utåt. Tack vare det kan de två aldrig krocka, fast banorna korsar varandra.

Utforskning av Neptunus

Vem upptäckte Neptunus?

Johann Galle upptäckte Neptunus den 23 september 1846 vid observatoriet i Berlin. Han letade där fransmannen Urbain Le Verrier hade räknat ut att en okänd planet måste finnas. Planeten låg mindre än en grad från den förutsagda platsen.

Ledtråden var Uranus, som inte följde sin uträknade bana. Något drog i den. Engelsmannen John Couch Adams hade gjort en liknande beräkning, och de två delar i dag på äran.

Vilka rymdsonder har besökt Neptunus?

Bara en rymdsond har besökt Neptunus. Voyager 2 flög förbi den 25 augusti 1989, efter tolv års resa, och passerade 4 950 km över nordpolen. Radiosignalerna hem behövde över fyra timmar.

• 1612Galileo Galilei ritar in Neptunus i sina anteckningar men tror att den är en stjärna.
• 1846Galle hittar planeten, och 17 dagar senare upptäcks månen Triton.
• 1989Voyager 2 flyger förbi och hittar sex månar, ringarna och Stora mörka fläcken.
• 2011Neptunus fullbordar sitt första varv sedan upptäckten.
• 2022James Webb-teleskopet fotograferar ringarna i infrarött ljus.
• 2025Webb visar polarsken på Neptunus för första gången.

Planeras nya resor till Neptunus?

Ingen resa är beslutad (läget i september 2026). Forskare har föreslagit sonder både till Neptunus och till Triton, men NASA har prioriterat Uranus. Kina har nämnt Neptunus som ett möjligt mål, men en sond kommer fram tidigast på 2040-talet.

Tills dess sköts bevakningen av teleskop. Hubble fotograferar planeten varje år. En studie 2023 visade att molnen kommer och går i takt med Solens elvaåriga cykel.

Kan man leva på Neptunus?

Kan det finnas liv på Neptunus?

Det är mycket osannolikt. Neptunus saknar fast yta, molnen är minus 200 grader kalla, och vindarna är snabbare än ljudet. Längre ner blir tryck och hetta för stora för alla kända molekyler som liv bygger på.

Triton är en intressantare plats. Gejsrarna tyder på värme under isen, och vissa forskare tror att månen kan ha ett hav där nere.

Vad skulle hända med en människa på Neptunus?

Du skulle aldrig landa, för det finns inget att landa på. Du skulle falla genom moln av metan i minus 200 grader och kastas runt av vindar på 2 100 km i timmen. Djupare ner krossar trycket varje farkost.

Finns det planer på att skicka människor dit?

Nej, inga planer finns. Voyager 2 behövde tolv år för resan, och en farkost som ska bromsa in behöver ännu längre tid. Ett radiomeddelande tar över fyra timmar åt varje håll, så ett vanligt samtal hem vore omöjligt.

Så ser du Neptunus från Sverige

Kan man se Neptunus utan kikare?

Nej, Neptunus är den enda planeten som aldrig syns för blotta ögat. Den är ungefär fem gånger för ljussvag. Med en handkikare och en bra stjärnkarta går den att hitta som en svag prick, om himlen är mörk.

När syns Neptunus bäst?

Neptunus syns bäst kring oppositionen, som infaller i slutet av september varje år under 2020-talet. Hösten 2026 står planeten i stjärnbilden Fiskarna, bara några grader från Saturnus, som gör den lättare att hitta. Från Stockholm når den omkring 30 grader över horisonten.

Svenska sommarnätter är för ljusa, så säsongen är september till januari. Neptunus flyttar sig bara två grader per år.

Vad ser man i teleskop?

I ett teleskop med 150 gångers förstoring blir Neptunus en pytteliten blågrå skiva. Inga detaljer syns. Med ett större amatörteleskop går det att ana Triton som en mycket svag prick intill.

Vanliga frågor om Neptunus